根據其應用目的可分為下列三類:

1、瀉下灌腸劑：主要起潤滑通便作用，這一類液體可以刺激腸道收縮，減低腸壓，達到便秘通便的作用。但藥劑使用后必須排出，如肥皂水、甘油成份的灌腸液，又稱清潔灌腸劑。

傳統使用的有：生理鹽水、1%軟肥皂溶液、其用量為500~2000ml，使用時必須溫熱并緩緩灌入直腸內，用量極大，患者難以接受。且不安全所以醫院漸不用了。

現在普通使用的是甘油灌腸劑，其灌腸液為甘油和純化水組成，都是利用甘油的高濃度，即高滲作用，讓更多的水分滲入腸腔，軟化大便，刺激腸壁，反射性地引起排便反應，再加上其具有潤滑作用，能使大便容易排出。故有用甘油水溶液灌腸，用量為60~240ml，平創醫療的甘油灌腸器就是應用此原理，主要是用于術前灌腸。

同時也有一種小劑量的甘油灌腸劑，如：開塞露，其只能用于輕度便秘。

2、含藥灌腸劑 是指在直腸起局部作用或吸收發揮全身作用的液體藥劑。此類主要為治療作用的灌腸劑，如退燒類的藥劑。

3、營養灌腸劑 系患者不能經口攝取營養而應用的含有營養成分的液體藥劑。也屬于保留灌腸劑。常用的有葡萄糖、魚肝油及蛋白質等液體藥劑。

醫用一次性灌腸器