經食管超聲檢查是指通過把超聲探頭經口腔伸進食管內，在體內對胸腔進行超聲波掃描的檢查方式，通過超聲探頭有選擇性的顯示出心臟、血管等器官的動態圖像，在接近體表的臟器也可以顯示出較清晰的圖像。經食管超聲檢查的作用主要包括明確疾病、指導治療、介入治療等。

1、明確疾病：經食管超聲檢查可以明確有無先天性心臟病、瓣膜病、食管癌、胃癌、肝癌等疾病，以及上述疾病的病灶位置、大小、形態、與周圍組織關系、浸潤范圍，以及是否存在淋巴結轉移等;

2、指導治療：在進行經食管超聲檢查時，也可以對部分疾病進行治療，如對彌漫性大動脈炎、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、心包積液、室間隔缺損等疾病，通過經食管超聲檢查可以明確診斷，并指導治療;

3、介入治療：部分患者由于體質較差或疾病較嚴重，不能耐受經食管超聲檢查，可以通過經食管超聲檢查進行介入治療，如先天性心臟病的患者，可以經食管超聲檢查，明確是否有異常血管，從而指導介入治療。

除上述情況外，經食管超聲檢查還可以對部分疾病進行微創化操作，如胸腔積液或縱隔氣腫等。同時經食管超聲檢查相對是比較安全的檢查方式，且操作較為方便，在臨床中應用較為廣泛。